ここんところ更新してないので、憤慨している記事が常にＴＯＰに出て来てしまう状態が続いており、これはヨロシクナイなあということで、ちょうどいい機会、札幌遠征をアップすることにした次第。長いですがお付き合いいただけるならどうぞどうぞ。
アウェーの楽しさを知る皆さんの今年最大のイベントはこの札幌遠征だったかと。僕の仲間と僕自身も日程発表前後から、札幌遠征計画でかなり盛り上がる。その中でも「北斗星」のＢ寝台一両を３２人集めて独占しようという話は本気度が高かった。
結局は定番４人が道中一緒だったり、別々だったりするという“ゆるーい旅”になってしまったのは残念だったが、それはそれで楽しい予感に溢れた旅立ちとなった。
往路僕らが選んだのは、“あけぼの”。個室Ａ寝台を２室貫通にして、宴会するというもの。
ツマミは“べっしゃん”の調製品。酒は温くなっても美味しく飲めることを条件にマスターに選んでもらった「田中農場by
諏訪泉」。ここ最近の寝台列車宴会ではすべて“
べっしゃん”にツマミ類やお酒の調達をお願いしている。改めて感謝です。
発車直後から
けんぴさんが用意してくれたヱビスで乾杯しながら、勤め帰りの人たちを眺める。
自分はこういう朝晩通勤の形態に今からでも戻れるのだろうか？、などと深刻なことが頭をよぎる。
今回の旅、僕以外は黒帯級の鉄ヲタなので、最初の運転停車駅を当てよう！ということで盛り上がったが、全員「水上でしょ」と意見が一致してしまい、あんまり楽しくなかった。新潟へ入る頃には「田中農場」は空いてしまい、
cooper氏持参の謎の焼酎を飲みだすが１杯で睡魔に襲われたので、宴はお開きとさせてもらい各自各部屋に戻って行った。
ハイケンスのセレナーデで目が覚めると、それに続いて羽越線内の強風で４０分ほど遅れて運転しているアナウンスがあった。窓の外はまさに冬の日本海。画像は雄物川。
約１時間遅れで秋田到着。
本当は立ち食いそば（略して“たちぐそ”）を食べたかったが、新幹線改札内にしか店ないのと、食堂で食うほど時間がないことから弁当を購入。僕らはここから五能線経由青森行きの展望列車“
リゾートしらかみ”に乗る。
車中、「何故ここが
日本三大車窓にならないのか？」というcooper氏の話はもっともだと思った。
しかし、その景色の良さゆえ、荒天の時には高波にさらされる危険もある。
まさにこの日がそれ。特に青森県に入って千畳敷あたりまでは、数駅進む毎に「関係各方面に確認」しながら運転するので、遅れはどんどん嵩んでいく。
そしてついに高波警戒信号を受信して停車。しばらく停車したのち「風が弱まって安全が確認できた」ので出発と。しかしそんな簡単に静まるわけもなく、僕は前の車両が波をかぶるのを目撃してしまった。
しかしそれ以降は大したこともなく、千畳敷以降は風裏になるのでひと安心というところ。海岸風景は鰺ヶ沢までで以降田園風景になるのだが、ここから五所川原まで“リゾートしらかみ”名物の津軽三味線の生演奏が催される。生の津軽三味線の演奏は初めて体験したけれど、いいもんだと思った。cooper氏は五所川原で三味線奏者とともに降りて行った。（あー静かになったｗ）
わが“リゾートしらかみ”は海岸での遅れが災いし、弘前以降も本線の列車が優先され、なかなか前に進まない。結局一時間以上遅れて青森に着いた。
そのため、楽しみにしていた
酒屋にも寄れず。
取りあえず腹ぺこだったので、車内で検索した駅前の店に入る。
しかしここでがっつりいっちゃうと夕飯に差障りがあるのでぐっと我慢。ホタテを中心に数品つまみ、冷酒を頂く、青森らしい甘みのある酒だった。それにしてもホタテが美味い。
函館行きの特急が発車の時刻になったので駅へ向かうが、今度は車両故障で３０分ぐらいの遅れとの事。
列車を待つホームでは、雲間から陽が射したり激しい雨が降ったりとまさに雪国の荒天模様。
そんな中、青森ベイブリッジに大きな虹がかかった。
この先の良い兆候を示すものだろうか。
遅れて出発した“スーパー白鳥”は必死に走ってくれたが、函館乗り換え時間は稼げなかった。遠い車両のけんぴ氏にはメールでしばし別れの挨拶をして、向かいホームの“北斗”に飛び乗った。
この“北斗”、グリーンアテンダントといい車内販売といい、かなりの美女揃いで大満足。美人に笑顔でおしぼりやら飲み物のサービスを受けるのは堪らない。
しかし残念ながら今回は長万部で下車。今宵の宿は長万部温泉なのだ。
チェックイン時刻が少し遅れる旨を車内から電話すると、長万部に着いて連絡くれれば、迎えに行きますからと言ってくれる。駅から宿へは公称で徒歩８分。散歩好きなので遠慮しようと思ったが、遅れているだけに夕飯の時刻の関係もあると考え、今回はありがたく迎えに来てもらうことにした。
車では迂回するため５分ほどかかり“ホテル四国屋”に到着する。
すぐに案内され入り口横の応接に腰掛け宿帳を記入する。ここ数日急に冷え込んだとか、大雪山以外でも雪が降ったとか、今年は灯油が上がってしまい早い冬はかなわないとかの話しを聞き、どこから来てどこへ行くのだ、観光なのか、短パンで寒くないのか、などと聞かれながら記帳をしていく。僕はこういう風に会話しながら宿帳を書くことに宿の面白さを感じる。短い会話の中から、探る探られる感のやり取りが非常に楽しい。これは猜疑心ではないもっと前向きの遣り取りのだ。これに引き替えホテルのフロントで立ったまま無言で書く宿泊者カードはなんとも味気ない。
ま、その結果、この宿はなかなかいいのではないかということを感じた次第。
夕食はのんびりと部屋飯が嬉しい。
刺身（いか、ホッキガイ、サケ）、小さい毛ガニ、天ぷら、羊のしゃぶしゃぶ、、内子の和えもの、いくら、角煮、うどん、香の物
今回期待していたここの温泉は、実に優しく温まる泉質の良さにつきる。適度なＰＨ値に温度、そして高張性というところがポイントだろうか。
こういうバランスの良いお湯はインパクトに欠けるが、じんわりと良さを感じられてきて何回でも入りたくなる。
美味しくて満点の夕食と朝食が付き、かけ流しの温泉で一泊8,400円は割安感充分。
翌朝は、まだ朝焼けが残る時間に宿を出る。
函館本線は、長万部からニセコ、倶知安などを通り、小樽から札幌、旭川に至る。この長万部‐小樽間は“山線”と呼ばれる北海道でも数少ない山岳ステージ。
そのため複線で輸送力抜群の室蘭本線経由が函館‐札幌間の動脈を担っており、この“山線”は、いまや一日５往復の普通列車が走るのみのローカル線となってしまった。
かつて急行ニセコをはじめとする多くの急行や特急が走った線路は、夢の跡目前の状況なのである。
そんなことから今回は、わざわざ長万部に泊まり、稀少な山線の列車に乗ることにしたのである。一番の小樽行きに乗り、途中の倶知安で降り、次の列車で小樽まで出て昼食をとり、厚別へ向かうことにしたのだ。
海辺の町長万部からしばらく牧場の中を進み、じきに山間部に入る。北海道らしい原生林といった風情のこの地帯は新鋭のキハ１５０にとっても充分に急こう配なのか、大きなエンジン音を響かせて抜けていく。
車内はさながら通学列車、日曜といっても部活に向かう高校生で思いのほか賑わう。
長万部から一時間ほどで蘭越、ここから函館本線は尻別川に沿って走るため景色が開け、左の車窓にはニセコの山々が見え隠れするようになる。このあたりの車窓は“山線”でも最も優れているものだろう。紅葉直前で何もない時期であったが堪能できた。その蘭越から３０分ほどで倶知安に到着する。何故か長万部の待合室にいたcooper氏とはここで別れる。
日本一らしい。まろやかな味だった。
唐突のようだが姉妹都市とのこと。なるほど倶知安の周囲はスキーリゾートだらけだもんな。
かつての倶知安は、今は廃線となった胆振線、岩内線のための中規模の機関区を擁す上、山線の休憩地点としての存在感も誇っていた。左が倶知安駅、右の雲の中が羊蹄山（谷筋に雪を目視できた）
倶知安ではホテル四国屋で朝食代わりにと作ってくれたおにぎりとおかずで朝食をとることにする。かつての機関区跡地に造られた公園のベンチで、紅葉が始まりだした木々や雲間に頂きを見せない羊蹄山やニセコを眺めながらの朝食ピクニックは、ちと寒かったが実にいい時間を過ごせた。
長万部からの列車を降りて２時間半、小樽行きの列車の時間になった。町内を１時間ほど散策して駅に戻るとすでに入線している列車はキハ４０。こういう国鉄時代の車両が頑張っているのは嬉しい限り。小さい窓が寒冷地の車両らしい雰囲気。実際に内側は二重窓仕様。
倶知安からは小樽までは倶知安峠、銀山などまだまだ山間の難路が控える。旧車のキハにはかなり堪えるらしく、時として時速３０キロにも満たないのろのろ運転で喘ぎながら登っていく。往時の急行ニセコがＣ６２の重連を要していたことに納得する。
しかし仁木を過ぎ、余市のブドウ畑がちらほらするあたりは平坦路となり、さっきまでのエンジン音が嘘のように軽快に走る。
ほどなく小樽。ここでは早めの昼飯昼呑で態勢を整え、厚別に入る予定だった。
しかし散歩しているうちに時間が押してしまい、小樽の寿司は断念。
紅葉が始まった蔦は“旧安田銀行小樽支店”の壁面。
小樽駅からはライナーに乗る。途中、小樽築港の様変わりに驚嘆し、銭函あたりの変わらぬ海岸線を楽しみ、３０分ほどで札幌。そのまま地下鉄を乗り継ぎ厚別へ。シャトルバス乗り場の列に着くと、すぐ前に
コールさんが。車内の話題は札幌がいいところだという話で決着（笑）。今回は札幌に長期滞在され、随分と堪能されたようで羨ましい。
試合は札幌の攻勢の前に単発の反撃しかできない状況。その攻勢の要因は、球際の厳しさと三浦さんらしいワイドに散らすパス。特に左サイドは札幌の攻撃の拠点になっていた。この展開では東京がプレスしようにも的が絞れない。始めのうちはホームの札幌の時間帯だからこれをしのげば、と思っていたらそれが長い。流れが東京に傾きかけても、焦りがあるのか中央から崩そうとするばかりでシュートまでいけない。となるとカウンターを喰らうのは必至。盛り上がったのは浅利のミドルのみ、いやーな雰囲気で前半を終える。
後半、城福さんの修正が見ものだと思っていたが、立ち上がりから札幌の攻勢。羽生がまさかの交代からさらに嫌な雰囲気に、と思っていたらＣＫからの流れで決められる。正直、最悪のパターンに入ると思った。しかしその一方で札幌の決定力の低さに救われているとも感じていた。そして結果は決定力通りのものとなった。
東京もつい最近まで、“内容は勝っていたのに”とか、“あんな状態の＃＃に負けるなんて”とかしょっちゅう言っていたが、これが負のスパイラルであることは当事者では気づき難いことなのだろう。ダヴィが急に居なくなったことは不幸以外何物でもないが、「いまいるメンバーなりの“ゴールから逆算したビルドアップの整理”」を確立する以外に札幌の勝機はないのではなかろうか？ダヴィのためのシステムはこうなると苦しい。
札幌のサポーターと
ドールズは好きなので何とかＪ１に定着してほしいもの。
試合後、“もう札幌は飽きた”という北海道旅のベテランが仰るので、地元の酒好きが絶賛するという新札幌の「もっきり市場」へ。自分で焼いて食べる系の店だが、貝類やカニの旨さが光る。価格も普通のチェーン店並み。我々は開店直後に入ったが、１８時過ぎには行列ができるほどだった。恐るべし！
３人で結構酔っぱらってしまい、新札幌からの“エアポート”はぎりぎりながら無事乗車。デッキで少し騒いでしまった（反省）。
先の便に乗る２人を見送り、そこからひとりで「カニ料理 かにみなと」で飲む。シメサバ、ボタンエビを肴に、聞いたことのない北海道の清酒を２杯ほど飲むと一気に回ってきた。チェックインから着席までの記憶が薄く、正気になったのは羽田で京急に乗るためにダッシュしたあたり。
非常に内容の濃い、久々に何も気にせず楽しめたアウェー旅だった。
一緒だった方、会った方には感謝です。すれ違うようにしか出来なかった方には申し訳ないです。
※サイド攻撃が持ち味の清水には、この札幌戦の劣勢はいいヒントをあげちゃったようで心配なんだよねえ。
